ACM verscherpt regels voor kortingen en adviesprijzen bij webwinkels
Een webwinkelier die deze winter nog een kortingspercentage naast een doorgestreepte adviesprijs zet, loopt meer risico dan een jaar geleden. De Autoriteit Consument en Markt heeft haar leidraad over prijsweergave en prijsvergelijkingen aangescherpt, en dat raakt vooral de manier waarop winkels met adviesprijzen omgaan. Brancheorganisatie Thuiswinkel.org bracht de aanscherping onder de aandacht van haar leden en waarschuwt dat de gevolgen verder reiken dan een kleine tekstwijziging op de productpagina.
Wat er precies verandert
De kern van de aanscherping zit in de adviesprijs. Volgens de ACM mag een webwinkel een adviesprijs niet zomaar doorstrepen en daar ook nog een kortingspercentage of een bedrag in euro’s naast zetten. Staat er op een productpagina dat een artikel vijfenveertig euro onder de adviesprijs ligt, dan moet een winkelier kunnen onderbouwen dat die adviesprijs reëel is. Dat betekent dat de fabrikant die prijs daadwerkelijk adviseert en dat andere verkopers in de markt er ook mee werken. Gebruikt een winkel de adviesprijs als vergelijking, dan moet er bovendien bij staan van wie die prijs afkomstig is, bijvoorbeeld met de toevoeging “adviesprijs fabrikant X”. Een kale adviesprijs zonder die toelichting voldoet niet meer.
De laagste prijs van dertig dagen blijft de basisregel
Los van de adviesprijs geldt al sinds mei 2022 een andere, bredere regel: een aangekondigde korting moet worden afgezet tegen de laagste prijs die een winkel in de dertig dagen voor de actie zelf hanteerde. Dat volgt uit artikel 5a van het Besluit prijsaanduiding producten. Andere referentieprijzen, zoals de adviesprijs van de fabrikant, mogen daarnaast nog steeds gebruikt worden, maar alleen als ze kloppen. Een webwinkel die de prijs kort voor een actie verhoogt om daarna een grotere korting te kunnen tonen, overtreedt deze regel. De ACM controleert dit zowel bij fysieke winkels als bij webwinkels, en kan bij overtreding een boete opleggen.
Kritiek vanuit de sector
Thuiswinkel.org is niet onverdeeld blij met de manier waarop de leidraad is aangescherpt. De organisatie vindt dat webwinkeliers behoefte hebben aan duidelijke kaders en een werkbare overgangstermijn, en wijst erop dat aantonen dat een adviesprijs ook echt in de markt wordt gehanteerd, nogal wat uitzoekwerk vergt. Voor een winkelier met honderden artikelen in zijn assortiment is dat geen kleinigheid. Toch verandert dat weinig aan de verplichting zelf: de bewijslast ligt bij de winkel die de vergelijking maakt, niet bij de toezichthouder.
Wat je als webwinkelier nu al kunt doen
Met de drukke decembermaand voor de deur is dit een goed moment om de eigen actiepagina’s na te lopen. Check bij elke adviesprijs of die daadwerkelijk van de fabrikant komt en of er een duidelijke bronvermelding bij staat. Bewaar waar mogelijk een bewijs van die prijs, zoals een prijslijst of bevestiging van de leverancier, zodat je bij vragen van de ACM niet met lege handen staat. En kijk kritisch naar de combinatie van een doorgestreepte prijs met een kortingspercentage: die moet je kunnen onderbouwen met de laagste prijs van de afgelopen dertig dagen, niet met een prijs die toevallig net voor de actie nog even omhoogging. Twijfel je over een specifieke actie, dan is juridisch advies op maat verstandiger dan gokken op een coulante toezichthouder.