Google schrapt productcarrousels: minder gratis zichtbaarheid voor webshops
Wie deze week een product opzocht via Google, zag iets ontbreken. De vertrouwde rij met productfoto’s, prijzen en winkelnamen die vroeger vaak direct onder de zoekbalk verscheen, is in een groot deel van Europa verdwenen. Geen technische storing, maar een bewuste ingreep van Google zelf.
Wat er precies verandert
Google heeft de zogeheten productcarrousels, de gratis vermeldingen die verschenen bij zoekopdrachten naar producten, grotendeels weggehaald uit de zoekresultaten binnen de Europese Economische Ruimte. Dat gebied omvat de Europese Unie plus Noorwegen en IJsland. Volgens de vakpers, waaronder Ecommerce News, viel de zichtbaarheid van die carrousels binnen twee dagen met negentig tot honderd procent terug. In het Verenigd Koninkrijk, de Verenigde Staten en Australië bleven dezelfde zoekopdrachten intussen gewoon de vertrouwde carrousel tonen. Het gaat dus nadrukkelijk om een Europese maatregel.
De aanleiding: Brusselse regels
Google zelf bevestigde tegenover Search Engine Roundtable dat de stap voortkomt uit de Digital Markets Act, de Europese wet die grote platforms verplicht hun eigen diensten niet langer voor te trekken boven die van concurrenten. Woordvoerder Ginny Marvin, verantwoordelijk voor de communicatie over Google Ads, noemde het een compliance maatregel. De ruimte die de productcarrousels innamen, gaat nu grotendeels naar onafhankelijke vergelijkingssites, in de sector aangeduid als comparison shopping services. Google noemde de ingreep zelf, enigszins dramatisch, de grootste terugval in zoekresultaatkwaliteit in de negenentwintigjarige geschiedenis van het bedrijf.
Gevolgen voor Nederlandse webwinkels
Voor webwinkeliers die tot voor kort gratis meeliftten op die carrousels, betekent dit concreet minder verkeer vanuit Google zonder dat daar een advertentiebudget tegenover stond. Betaalde Shopping advertenties blijven gewoon zichtbaar, die zijn niet geraakt door de aanpassing. Wie niet adverteert, is voortaan grotendeels aangewezen op vermelding via een vergelijkingssite of op klassieke organische vindbaarheid via een gewone zoekresultaatvermelding. Voor kleinere winkels die de advertentiekosten liever laag hielden, is dat een reële streep door de rekening.
Wat webwinkeliers nu kunnen doen
Het is verstandig om eerst te controleren of eigen producten nog ergens in Google Shopping verschijnen, met of zonder advertentiebudget. Een vermelding bij een Nederlandse vergelijkingssite kan een deel van het verloren verkeer opvangen, al is dat meestal niet gratis. Daarnaast wordt de kwaliteit van de eigen productpagina belangrijker: een pagina die goed scoort in de gewone zoekresultaten, met heldere titels en een productbeschrijving die aansluit bij wat klanten intypen, compenseert een deel van het gemis. De maatregel is nog vers, dus het is afwachten of Google in de komende weken onderdelen aanpast naar aanleiding van reacties uit de sector. Wie de eigen webshopstatistieken bijhoudt, doet er goed aan de komende weken extra te letten op het verkeer dat via Google binnenkomt, zodat een terugval snel wordt opgemerkt en niet pas na een slechte maandcijferronde aan het licht komt.