Recht op reparatie: Nederland mist EU-deadline
Sinds eind juli hadden webwinkels en fabrikanten in Nederland eigenlijk al moeten werken volgens nieuwe Europese regels voor het recht op reparatie. Die deadline, 31 juli, is verstreken zonder dat de wet er lag. Het kabinet stuurde het wetsvoorstel pas begin juli naar de Tweede Kamer, te laat om de behandeling in beide Kamers op tijd af te ronden. Half september is nog altijd niet duidelijk of de wet dit jaar nog ingaat, en dat terwijl andere EU-landen de omzetting wel op tijd hebben afgerond.
Wat er verandert zodra de wet er is
De Europese richtlijn verplicht fabrikanten om bepaalde producten ook te repareren nadat de garantie is verlopen, als de klant daarom vraagt en reparatie technisch mogelijk is. Het gaat onder meer om wasmachines, stofzuigers en smartphones. Fabrikanten mogen reparatie niet onmogelijk maken via software en ze mogen onafhankelijke reparateurs niet zomaar weren. Voor verkopers, en dus ook voor webwinkeliers, verandert er ook iets: zij krijgen de plicht om klanten voorafgaand aan een reparatie of omruiling helder te laten kiezen tussen beide opties, in plaats van automatisch voor vervanging te kiezen omdat dat administratief eenvoudiger is. Die keuze moet begrijpelijk worden uitgelegd, niet weggestopt in de kleine lettertjes van de voorwaarden. Voor grotere witgoedmerken en fabrikanten van consumentenelektronica betekent dit ook dat ze reserveonderdelen langer beschikbaar moeten houden, zodat een reparatie ook praktisch haalbaar blijft.
Kritiek van de Consumentenbond
De Consumentenbond noemt de vertraging teleurstellend. De organisatie wijst erop dat het kabinet het wetsvoorstel pas enkele weken voor de deadline naar de Kamer stuurde, terwijl de wetgeving al jaren op de agenda stond. Nu moeten zowel de Tweede als de Eerste Kamer zich er nog over buigen, en dat kost tijd die er eigenlijk niet meer is. Consumenten die op dit moment een kapot apparaat hebben, kunnen dus nog niet rekenen op de extra reparatierechten uit de richtlijn. Zij zijn voorlopig aangewezen op de garantietermijn die de fabrikant of verkoper toezegt, en op de reparatiemogelijkheden die een winkel toch al uit eigen beweging aanbiedt.
Wat betekent dit voor jouw webwinkel
Zolang de wet niet is aangenomen, verandert er in de praktijk nog niets aan de verplichtingen van webwinkeliers. Toch is het verstandig om nu al na te denken over de gevolgen, zeker als je apparaten verkoopt die straks onder de nieuwe regels vallen. Werk je samen met een vaste reparateur, of verwijs je klanten nu nog automatisch door naar de fabrikant voor omruiling? Beide routes blijven waarschijnlijk mogelijk, maar de klant moet straks wel eerst duidelijk de keuze krijgen tussen repareren en vervangen. Het loont om de behandeling in de Tweede Kamer te blijven volgen, zodat je niet wordt overvallen op het moment dat de wet alsnog wordt aangenomen en per direct moet worden toegepast. Wie zijn klantenservice en retourproces nu al zo inricht dat reparatie een volwaardige optie is naast omruiling, hoeft later weinig aan te passen.