Thuiswinkel.org lanceert scambescherming tegen nepwebwinkels

Een klant belandt via een advertentie op social media op een site die sprekend lijkt op een bekende webwinkel, betaalt, en ontvangt nooit een pakket. Het scenario is zo oud als internetwinkelen zelf, maar het blijft hardnekkig. Fraudeurs kopiëren logo’s, huisstijl en productfoto’s van bestaande merken en zetten binnen een paar uur een nepwebwinkel online. Tegen de tijd dat de domeinnaam weer offline gaat, is er vaak al schade: bij de koper, maar ook bij het merk waarvan de naam is misbruikt.

Brandsolo monitort doorlopend op valse domeinen

Thuiswinkel.org wil dat sluipende probleem structureler aanpakken. Op 8 oktober lanceerde de brancheorganisatie Thuiswinkel Scam Protectie, een dienst die het internet continu afspeurt naar nepwebwinkels en merkdomeinen die misleidend lijken op die van echte webwinkeliers. De monitoring wordt uitgevoerd door Brandsolo, een bedrijf uit Amsterdam dat gespecialiseerd is in het opsporen van dit soort misbruik. Zodra het systeem een verdachte site vindt die een merk van een lid nabootst, krijgt dat lid een melding via een portaal.

Het lid bepaalt zelf de vervolgstap

Wat daarna gebeurt, ligt bij de webwinkelier zelf. Die kan de melding gebruiken om zelf actie te ondernemen, bijvoorbeeld door de hostingpartij of het platform te waarschuwen, of Brandsolo vragen om namens hen een verwijderverzoek in te dienen. Thuiswinkel.org haalt de frauduleuze sites niet zelf offline, die rol ligt nadrukkelijk bij de aanbieder van domein of hosting. De dienst is bedoeld als aanvulling op het bestaande Thuiswinkel Waarborg, het keurmerk waarmee leden van de vereniging zich al onderscheiden.

Gratis voor leden, relevant voor elke webwinkelier

Voor leden van Thuiswinkel.org zit de monitoring inbegrepen bij het lidmaatschap, een drempel die voor veel webwinkeliers dus wegvalt. Wie twijfelt of de eigen merknaam al eens is nagebouwd, kan dat ook los laten checken, want Brandsolo biedt daarnaast een eenmalige scan aan die los van het lidmaatschap beschikbaar is. Voor webwinkeliers die geen lid zijn, blijft het sowieso verstandig om af en toe zelf te zoeken op de eigen bedrijfsnaam en op opvallende varianten van het eigen domein. Een paar minuten per maand kan voorkomen dat klanten jarenlang bij een nepversie van de eigen zaak terechtkomen zonder dat iemand het doorheeft.

Waarom merkfraude ook de echte webwinkelier raakt

Het slachtoffer van een nepwebwinkel is niet alleen de koper die zijn geld kwijt is. Ook de ondernemer wiens naam is gekaapt, krijgt de gevolgen te verduren: boze reacties op social media van mensen die denken bij de echte zaak te hebben besteld, en een stroom klantenservicevragen over een order die nooit heeft plaatsgevonden. Dat soort reputatieschade is lastig te herstellen, juist omdat de klant vaak niet doorheeft dat hij op de verkeerde site zat. Een systeem dat misbruik vroeg signaleert, scheelt dan ook niet alleen de gedupeerde koper iets, maar ook de ondernemer die anders achteraf de scherven mag opruimen.